杨元超任总兵时宗祠雕的卧狮仍保存完好

      金门镇总兵官杨元超乃吴川市文山杨氏禧公第十二代后人，生于康熙三十六年（1697年）正月十一日，卒于乾隆四十七年（1782年），享年85岁。他的传奇人生在吴川民间广为流传，然而史志文献记载少之又少，令人扼腕叹惜。

      为钩沉历史，保存真相，笔者走访了众多杨氏后人，查阅了大量现存的文献资料和碑记，力图再现这位风云人物当年的峥嵘岁月……

      出类拔萃

      杨元超出身于贫寒的平凡百姓之家，家族以打铁为主，耕田、出海打鱼为辅。因迫于生计，杨元超年青时随父西下南三、硇洲一带打铁，因其力大无穷、打铁技艺远近驰名且为人耿直，被誉美名为“打铁杨”。

      尽管当时家境拮据，以打铁为生，但风华正茂的杨元超却胸怀鸿鹄之志，立志通过自身努力成就一番功业。适逢清廷加紧海防的政策而扩招人马，杨元超毅然从戎，加入位于徐闻县的广东海安水师营。从最底层的水师兵勇做起，刻苦练习骑射及刀枪剑法。因家乡濒临大海，杨元超自幼就喜欢探讨海洋气象，对海洋气象变化规律研究颇具造诣。

      出战时，熟读兵书的他将天时地利运用于战术布防及进攻上。因此，在多次与海贼的作战中均获胜而在水师营中显得出类拔萃，得到上司赏识和朝廷重用。乾隆十四年（1749年），杨元超荣升广东海安营游击。

      屡建奇功

      杨元超在海安游击营履职期间，渔民安居乐业。因战功显赫，乾隆二十年（1755年）杨元超升迁至位于汕头的广东海门营参将，次年累迁澄海协副将。乾隆二十二年（1757年）出任广东龙门协副将。杨元超在多次调任中得到历练，除对整个广东沿海地形地貌了解谙熟，治军用兵经验也有飞跃性提高，在多次缉匪海战中战无不胜，可谓捷报连连。当时广东沿海一带的海匪有“闻元超而丧胆”之说。

      鉴于杨元超声望的影响，乾隆二十三年（1758年），因琼州（今海南省）四面环海，海防任务极为艰巨，为海匪滋扰最严重地区之一，兵部颁令杨元超在任龙门协将同时兼署广东琼州总兵官。

      杨元超到任后，强化各协营水陆汛地官兵操阵操船，考核官兵骑射，传授海战经验。在短时间内使琼州水师瞬时变成一支威武之师，一下成为广东沿海各水师中的典范，为琼州海域的安全作不可磨灭的贡献。

      乾隆二十五年（1760年）二月初二，杨元超公奉旨调任至位于长江流域的军事重镇──京口（今江苏省镇江市），出任江南京口协副将。杨元超几次奉旨调任中，其威名远扬，每到一个新的地方，都做出一番业绩，造福一方百姓。

      驻守金门

      金门乃东南沿海的军事重镇，其关系到东南沿海的安宁乃至台湾的社会稳定，需要具有丰富海战经验的官员担此大任。

      乾隆三十年（1765年），杨元超众望所归地出任金门镇总兵官（官阶：正二品武显大夫)。

      在金门任职期间，杨元超不仅对东南海防稳固和金门治安稳定作出杰出贡献，还心系黎民生计。杨元超极力鼓励金门大力发展生产，引进农作物新品种，以提高农产品产量和丰富农产品多样性。

     《金门史稿》原文记载：乾隆三十二年（1767年）十月初三日，金门镇总兵官杨元超给乾隆皇帝上奏：“今岁立秋之后，雨水足，地瓜有收，市米平减，居民乐业。”因此，杨元超受到当地老百姓的爱戴和拥护。

      平息叛乱

      乾隆三十三年（1768年）,台湾的大目降地区（今台湾新化）发生叛乱，头目黄教，原籍福建同安人,为前科累累的惯犯。1768年因再度纠伙行窃，被大目降乡保许鼻告发而入狱，出狱后杀害许鼻，被官府极力追捕，但黄教铤而走险，四处招人抗官，并攻打粤庄义民，继而在凤山、安平等地应声而发起大动乱。

      鉴于军情紧急，乾隆三十三年十一月初八日，杨元超奉旨率领官兵赴台湾协同水师提督吴必达、台湾镇总兵官王巍平叛，并建议采取分头而战的策略，配之以招抚政策，逐步削弱黄教势力。最终平息叛乱，使台湾百姓能乐享升平之福。得到乾隆皇帝的厚重赏赐。

      解甲归田

      乾隆三十五年，杨元超已年逾七旬，戎马一生的他萌生隐退之意，以享天伦，遂上书皇上请旨勒休。同年七月，乾隆降旨首肯杨元超告老还乡。

      杨元超领旨解甲归田后，在硇洲岛的扫屯村定居、颐养天年。杨元超到这个地方后，以耕读勤俭勉励后人,不讲用武之事,与族中乡亲和睦相处。育有四子：光仪、光宇、光烈、光乘。

      杨元超卒于乾隆四十七年（1782年），享年85岁，由于戎行历任至金门镇总兵官，诰封为武显大夫与李氏夫人合葬于硇洲岛麻蓉岭。